作为水资源的开源增量技术，海水淡化已经成为解决水资源危机的重要途径，对缓解沿海缺水地区和海岛水资源短缺具有重要意义。截至2013年底，我国已建成海水淡化工程产水规模89.95万吨/天，广泛应用于沿海电力、石化、钢铁等高耗水行业及海岛的生产生活用水。通过淡化的海水可以增加淡水总量，且不受气候影响，水质好，保障了沿海居民饮用水和工业锅炉补水等稳定供水。

浓缩海水污染是海水淡化亟待解决的问题，也是其降低成本的主要渠道。海水淡化副产浓缩海水含有大量的无机盐类，除原盐外，还有镁、钾、硫、溴及稀有元素等化合物，这些都是盐化工的重要原料。在利用海水淡化技术生产淡水的同时，联产原盐、溴、镁、钾等化工产品，不仅能进一步降低海水淡化成本，提高海水淡化竞争力，还可以解决浓缩海水危及海洋生态环境的问题。

根据前瞻产业研究院发布的《2014-2018年中国海水淡化设备行业市场前瞻与投资规划分析报告》，未来10年，我国海水淡化规模投资市场空间将高达105亿至135亿元，我国海水淡化装备制造的产值将达到每年75亿至100亿元，如果将淡化工程运营、供水管网建设等相关产值一并计算，总产值还将成倍增加，效益十分显著。海水淡化已成为海洋经济的新增长点。